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Die junge Schwarze Celie wächst Anfang des 20. Jahrhunderts in Georgia auf. Während ihre Mutter im Sterben liegt, wird sie mit vierzehn zum ersten Mal von ihrem Vater vergewaltigt und in den Folgejahren zweimal schwanger. Er gibt die Kinder weg, sie weiß nicht, ob sie noch leben oder tot sind. Als sie in die Ehe mit einem Mann gezwungen wird, der sie schlägt, wendet sich Celie in verzweifelten Briefen an Gott, da sie keinen anderen Ausweg mehr weiß.
Erst als ihr Mann seine Geliebte Shug Avery ins Haus holt, verbessert sich Celies Situation. Sie verliebt sich in Shug und lernt von ihr, dass echte Liebe nichts mit Gewalt zu tun hat. Durch Shugs Liebe und die Freundschaft weiterer Frauen geht Celie endlich gegen alle Widerstände ihren Weg.
Alice Walkers Roman, 1983 mit dem American Book Award und dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet und später von Steven Spielberg verfilmt, erzählt die berührende Geschichte der misshandelten, sanften Celie. Es geht um Frauenfeindlichkeit in den amerikanischen Südstaaten der Zeit der Rassentrennung, aber auch um die Kraft der Sprache, des Schreibens und um die Stärke der Frauen. Sithembile Menck hat die Neuübersetzung von Cornelia Holfelder-von der Tann vollständing eingelesen. Zum Heulen. Und zum Hoffen.