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Kopfgeldjägerin Callista Starbuck muss dringend vom Mars verschwinden – und landet in Xanadu-City, der Hauptstadt des fünften Saturn-Mondes. Schnell wird ihr klar, dass dort nicht nur das Klima rau ist.
Diesige, stickige Luft, Methanregen und minus 179 Grad Celsius machen den Mond zu einem wirklich ungemütlichen Ort. Aber seit hier das wertvolle Element “Tautonium 8” gefunden wurde, ist Xanadu-City von einer kleinen Forschungsstation zu einer gigantischen Minensiedlung angewachsen. Chaos und Kriminalität beherrschen den Alltag.
Als Callista Zeugin eines brutalen Anschlags auf ihre nicht-humanoiden Nachbarn wird, kann sie deren Nestling und sich selbst in letzter Sekunde in Sicherheit bringen. Kurz darauf erhält sie den Auftrag, für die Tholin Mining Company etwas über die grausamen Ritualmorde an deren Angestellten herauszufinden. Haben diese Vorfälle etwas mit dem Anschlag auf Callistas Nachbarn zu tun? Und wieso hat man ausgerechnet sie mit den Ermittlungen beauftragt?